おいしいポテトに欠かせないのは
徹底したチェックとチームワーク

安全な環境で健康的に働く
それが食品安全につながる

「私たちが仕事の大前提として掲げているのは『安全』です。食品安全はもちろん、職場や従業員の心の健康も含めた安全を日々追求しています」

アメリカに生産拠点を構えるラム・ウェストン社。そこでマクドナルド向け製品の品質管理を担当しているプレストンさんは、「心まで安全安心であることが、食品の安全やおいしさにつながる」と言います。

「ケガをすることも、心を傷つけられることもなく、笑顔で働ける。それが私たちの掲げるフードセーフティの基本です。食品製造において、職場は家庭の台所のようなもの。当社では『家族に料理を作るように商品も安全性と真心を込めてつくる』という理念を大切にしています」

先進的な機器を活用することも従業員の安全や働きやすさにつながるという考えから、自動運転の機械は10年以上前から導入しているのだそう。

「危険を伴う仕事から優先的に機械化や自動化を進めてきました。たとえば、フライヤーのような高温を使用する作業や冷凍後の検査のような寒い場所での作業など、以前は従業員の方が直接動かしていた機器を自動化し、現在はその機器の稼働をチェックしたり、検査したりという仕事になっています」

チームワークの強化も、心の健康やより良い商品づくりにつながることから、同社では交流イベントも盛んに開催。多民族国家だからこそ思いやりを大切に、コミュニケーションを深めているのです。

「ただ交流するだけではなく、イベント時にはフードセーフティの意識をより高めるなど、毎回テーマを設けているんです。他にも、工場長やマネージャーなどが日ごろの感謝を伝えながら料理をふるまい、団結力を高めています」

農家の皆さんと一丸になって
安全でおいしいポテトを作る

食品の安全と高品質を保ち続けるためには、生産者にあたるじゃがいも農家さんとの協力も欠かせません。ラム・ウェストン社では信頼関係を深めるために、様々な施策を行っています。

「たとえば、良質なじゃがいもは高値で買い取ったり、翌年買い取る量の増産を相談したりするなど、農家さんの努力や成果が報酬に結びつくシステムを採用しています。また、当社には農作業を専門に行うメンバーがおり、彼らが契約農家さんと一丸になって、ミーティングや勉強会、研修など、より良い品質のじゃがいもを作っていただくための活動を積極的に行っているんです。

他にも、大量の需要に常に対応するために、年間を通して安定的に収穫できる体制の構築にも努めています。また、マクドナルドさんのこだわりのひとつは自然なおいしさ。自然の中で育てるとどうしてもじゃがいもの色や味などにバラつきが出てしまいます。ただしそのうえで、私たちとしてはできるだけ最高のポテトを提供したい。そのために、日々努力しています」